Екатерина II (1729–1796)

Екатерина II — супруга Петра III; российская императрица в 1762-1796г.г. Происходила из мелкого северогерманского княжеского рода. Урожденная Софья Августа Фредерика Анхальт-Цербстская. Получила домашнее образование. Умная и честолюбивая, она воспитывалась в строгости, и природная ее гордость всячески подавлялась. В 1744г. Екатерина II приехала в Россию по приглашению Елизаветы Петровны. Приняв православие и получив имя Екатерины Алексеевны, в 1745г. вступила в брак с великим князем Петром Федоровичем (Петром Ульрихом), впоследствии Петром III. В 1754г. Екатерина II родила сына, будущего императора Павла I. После воцарения Петра III, относившегося к ней все более враждебно, ее положение стало шатким.Опираясь на гвардейские полки, 28 июня 1762г. Екатерина II совершила бескровный переворот и стала самодержавной императрицей. Екатерина II была тонким психологом и прекрасным знатоком людей, она умело подбирала себе помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Именно поэтому екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов. В общении с подданными Екатерина была, как правило, сдержанна, терпелива, тактична. Она была прекрасным собеседником, умела внимательно выслушать каждого. По ее собственному признанию, она не обладала творческим умом, но хорошо улавливала всякую дельную мысль и использовала ее в своих целях.Внешнеполитическая деятельность Екатерины была направлена на войну с Турцией и Польшей. В результате успешных военных операций в состав России вошло степное Причерноморье с Крымом и Северным Кавказом, часть Белоруссии, Правобережная Украина, Волынь, Литва, Курляндия. В южных губерниях было построено более двухсот новых городов, создан Черноморский флот.Правление Екатерины называют «Золотым веком» русского дворянства, которое она сделала своей опорой во внутренней и внешней политике.