Uemura Shoen
Уэмура Цунэ родилась 23 апреля 1875 года. Как обычно в случае с азиатскими именами, Уэмура — это её фамилия. Цунэ — это её имя при рождении. Сёэн — это художественное имя, которое она приняла позже. Ее отец умер за два месяца до ее рождения. Ее мать владела магазином чайных листьев и больше не выходила замуж. Поэтому, в отличие от большинства женщин у нее не было возможности получить художественное образование дома. Но она много рисовала, сидя в углах магазина своей матери. Мать, заметив её талант, в 12 лет записала её в художественную школу, что было весьма необычным шагом. Большинство семей просто учили своих дочерей шитью. Выбранная ею школа специализировалась на традиционных стилях. К 1890 году Сёэн было всего 15 лет, и она представила свою картину на национальный конкурс. Выбранная ею работа полностью соответствовала традиционному жанру называемому бидзин-га, или «красивые женщины». В традиционном японском стиле они сильно идеализированы: лица лишь слегка очерчены, очень похожи друг на друга, но при этом они носят красивую одежду и прически. Эта картина положила начало карьере Сёэн как художницы, работающей в жанре бидзин-га (японское искусство). Она не только получила первую похвалу от национальных жюри, но и была приобретена иностранным поклонником: принцем Артуром, седьмым ребенком королевы Виктории. В то время японское искусство производило фурор в Европе, особенно среди художников-импрессионистов. Сёэн продолжала писать своих прекрасных женщин. Бидзин-га начиналась с женщин-куртизанок в кварталах развлечений Киото, но к этому моменту она расширилась и стала включать в себя женщин богатых и высокого статуса, не обязательно куртизанок. Её сюжеты часто брались из традиционного японского театра масок. Стоит также взглянуть на то, что сама Сёэн говорила о своей живописи. Она стремилась к красоте не ради того, чтобы угодить мужчинам, а ради самой красоты. В 1948 году Сёэн стала первой женщиной, удостоенной Ордена Культуры, высшей награды Японии.
