Василий Васильевич Орлов-Денисов

Не осталось в стороне от борьбы с французскими захватчиками в 1812 году и российское славное казачество. В боевые страницы Отечественной войны 1812 года навсегда вписано имя храброго донского казака В. В. Орлова-Денисова.

Василий Васильевич родился в 1775 году в семье атамана, казачьего кавалерийского генерала Василия Петровича Орлова, бывшего большим донским помещиком. Мама Василия Васильевича – Дарья Фёдоровна, урождённая графиня Денисова, дочь кавалерийского генерала и первого графа из сословия донских казаков Фёдора Петровича Денисова (именно от дедушки 26-летний Василий получит графский титул и фамильную приставку Денисов к основной фамилии).Службу государству 12-летний Орлов начал в рядах Донского казачьего войска.Уже в 1788 году он произведён в чин сотника (и это в 13 лет!), и в течение двух лет несёт службу на Чёрном море, в пограничном казачьем отряде, охраняя империю от турецких войск. Позже его переводят на службу в Санкт-Петербург, где в 1791 году Орлов получает звание есаула, а вскоре и войскового старшины.В январе 1811 года графу Орлову за многочисленные заслуги перед Россией пожаловали чин генерал-адъютанта.О новом военном походе Наполеона Орлов-Денисов узнал самым первым, поскольку нёс охрану со своими казаками на реке Неман, и тут же отправил гонца к своему руководству с сообщением о начале военных действий. Он же дал первый бой атакующим французам.Участвовал Орлов-Денисов и в Бородинском сражении. Находясь со своими казаками в корпцусе кавалерии генерала Уварова, он вместе с этим корпусом переправляется через реку Колочу и в общевойсковом составе наносит удар по левому французскому крылу. Внезапное появление кавалерии и казаков с левого фланга побудило Наполеона остановить атаку гвардейских войск, что дало необходимую Кутузову передышку для укрепления центральных позиций русской армии.Вскоре после Тарутина казачий отряд Василия Васильевича продолжил ряд героических подвигов: после сражения под Малоярославцем, Орлов-Денисов пошёл на Гжатск, где, сильно оттеснив французов, взял в плен множество солдат и наполеоновский архив тайной канцелярии. После ряда блестящих сражений, в которых Василий Орлов-Денисов себя показывает не только смелым воином, но и превосходным командиром, Александр I назначает его начальником личного конвоя, что для графа Орлова значило практически безотлучное присутствие при личности российского императора.Мужественный и храбрый человек, блистательный участник войны 1812 года генерал Орлов-Денисов умер 24-го января 1843 года, и был похоронен в церкви харьковского Преображенского монастыря.Портрет находится в Военной Галерее Эрмитажа.