Сергей Григорьевич Волконский

По рождению Волконский принадлежал к старой русской знати. Сын генерал-аншефа князя Григория Семеновича Волконского, соратника Румянцева и Суворова.В годы Отечественной войны сложился характер будущего декабриста. Ничем не выделявшийся в ранней молодости среди гвардейской легкомысленной молодежи, Волконский по мере участия в героических событиях пересматривает свое отношение к жизни. Внешне ему все удавалось: в двадцать пять лет он уже генерал и состоит в свите Александра I, а в 1816 году назначается командиром бригады. Но внутренняя неудовлетворенность его росла.В чрезвычайно интересных и правдивых записках, написанных через много десятков лет, Волконский приводит драгоценные подробности о больших и малых событиях 1812 года, свидетелем и участником которых он был. В 1813-1814 годах за сражения под Люценом, Лейпцигом, Краоном он получил несколько боевых наград, в том числе Георгиевский крест, и чин генерал-майора.В 1819 году он вступил в Тульчине в тайное политическое общество «Союз благоденствия», а в последующие годы стал одним из руководителей Каменской управы Южного общества декабристов. В январе 1826 года Волконский был арестован в Умани, отправлен в Петербург и заключен в Петропавловскую крепость.Единственный генерал действительной службы, принявший непосредственное участие в революционном движении декабристов, Сергей Волконский был приговорен к смертной казни, замененной затем двадцатью годами каторги. Жена его, дочь героя Отечественной войны Н. Н. Раевского, воспетая поэтом Н. А. Некрасовым в “Русских женщинах”, последовала за ним в Сибирь. Только в 1856 году, после тридцати лет, проведенных в тюрьме и на поселении, изгнаннику было разрешено вернуться в Европейскую Россию. Один из немногих оставшихся в живых участников былой героической эпохи, он доживал свой век, окруженный глубоким уважением лучшей части русского общества.

Портрет Волконского, исполненный с натуры в 1822 году, по приказанию Николая I был изъят из числа предназначенных к помещению в галерее и только много лет спустя, уже в начале XX века, занял в ней подобающее ему место.