Бал в честь Александра II в Гельсингфорсе в сентябре 1863 года в здании вокзала

Венгерского живописца и графика Михая Зичи (1827–1906) называют «художником, служившим четырём российским императорам». Более 50 лет он проработал в России. Он родился в Зале (Королевство Венгрия) в семье мелкого дворянина, получил художественное образование в Пеште, а затем продолжил его под руководством известного художника Фердинанда Георга Вальдмюллера в Вене, став его любимым учеником. В 1847 году, по просьбе великой княгини Елены Павловны обучать живописью её дочь, племянницу императора Николая I, он рекомендовал Зичи. Так в 1848 году Михай Зичи прибыл в Санкт-Петербург в качестве преподавателя живописи. С этого момента его судьба была тесно связана с Россией. Помимо заказных работ, он создал серию жанрово-сатирических рисунков, посвящённых петербургскому быту, где главными героями часто были офицеры. Одна из этих серий, выполненная в 1853 году, очень понравилась Николаю I. Отныне заказы стали постоянными. Так, в 1856 году группе художников, в том числе и Зичи, было поручено зарисовать все эпизоды коронации императора Александра II для последующего издания в литографическом альбоме. В 1859 году художнику было пожаловано звание «живописца Его Императорского Величества» с регулярным жалованьем. Отныне в его обязанности входило «каталогизация» жизни двора и создание портретов членов императорской семьи. Михай Зичи скончался в Петербурге в 1906 году. Похоронен на родине, в Будапеште. До последних дней он появлялся на петербургских приёмах в венгерском парадном костюме и сохранял гражданство своей страны, отмечая в одном из писем, что ему пришлось пожертвовать собой ради искренне любимого, но всё же чужого народа.