Время вечернего чая

По исследованию UK Tea Council англичане выпивают 120 000 000 чашек чая ежедневно. Но было время, когда они не знали этого напитка. История воцарения чая в Англии началась в 1664 году, когда купцы Ост-Индской компании преподнесли в дар королю Карлу Второму два фунта сухого «китайского листа». Страдающим от вечных простуд англичанам чай сразу пришелся ко двору не только за целебные свойства, но и за приятный аромат и терпкий вкус. Поначалу чай был дорогим и доступен был только высшей знати. Пили его из тонкого, хрупкого фарфора. Боязнь не повредить изысканную посуду подсказала выход: сначала наливать в чашку молоко комнатой температуры, а затем горячий чай. К тому же так легче было отчищать фарфор от коричневого налета, который оставлял чай. Так зарождались британские чайные традиции. Та же самая британская практичность подтолкнула к использованию чая в борьбе с алкоголизмом работников, которые из-за отсутствия нормальной питьевой воды вынуждены были употреблять алкоголь как антисептик. Даже маленькие дети бедняков по этой причине пили пиво, портвейн или джин. Желание иметь трезвых и производительных работников подтолкнуло власти к пропаганде употребления чая вместо алкоголя. И это был пример на редкость успешной пропаганды.
Главный секрет английского чаепития очень прост и заключается в том, что заваривать чай следует исходя из того, что в чашках он уже не будет разбавляться кипятком. Нормативов на количество чая нет, но рекомендуемое количество — 1 чайная ложка заварки на человека плюс ложечка в заварник, рассчитанный на 5–6 человек. Чай настаивается 3–5 минут и разливается по чашкам. Для контроля времени в некоторых семействах используют песочные часы, что придает ещё большую торжественность и ритуальность всему процессу.