Лунная фея Чан Э и Лунный заяц

История Чанъ Э началась в стародавние времена, когда она жила в небесном дворце со своим мужем, чудесным стрелком И. Один раз случилось так, что на небо вышло не одно солнце, а целых 10, наступила страшная жара и засуха. Тогда стрелок И спустился на землю, натянул свой волшебный лук и по очереди сбил 9 солнц, оставив только одно, как и было положено. Стрелок со своей женой остался жить на земле и совершил еще множество подвигов, за которые Владычица Запада Сиванму подарила ему флакон с эликсиром бессмертия. Сам стрелок И не торопился возвращаться на небо, но его жена очень тяготилась земной жизнью и тайком выпила эликсир. Она почувствовала себе совсем легкой и взлетела на небо. Впрочем, небожители не одобрили ее поступка и ей пришлось со стыдом удалиться на пустынную луну, во Дворец холода.
Кроме нее на луне жил еще волшебный заяц, который занимался тем, что толок в ступе снадобье бессмертия из коры коричного дерева, чудесных грибов линчжи и многих других ингредиентов.
Тот самый он, кто столько раз
В чертогах среди лунных скал
Кристальной, утренней росы
В ступу остатки собирал
И дивным яшмовым пестом,
Присев в укромный уголок,
Весь день, с утра и допоздна,
Бессмертья снадобье толок.

(«Путешествие на Запад», У Чэнь Энь)

Сам заяц обладал необыкновенными способностями, мог принимать любой облик. В классическом романе У Чэнь Эня ”Путешествие на запад» описывается случай, как Лунный заяц сбежал с луны и обернулся царевной, а затем пытался похитить у танского монаха его янскую силу. Но доблестный Сун Укун, царь обезьян, вовремя распознал его и вернул на луну.
С луной связан праздник Середины Осени, когда в Китае пекут лунные пряники и собираются вечером для любования луной. Считается, что в этот день она самая круглая и ясная. Говорят, что в ясную погоду на поверхности луны можно разглядеть того самого зайца.